Gerhard Theuerkauf untergliedert die Quelleninterpretation in mehrere Phasen oder Schritte, bei denen er jedoch deutlich macht, dass diese Schritte in der Praxis nicht immer scharf abgegrenzt werden können. Diese sechs Schritte lauten:
- Erste Annäherung an die Quelle
- Analyse der Quelle
- Synthese (= Quelleninterpretation im engeren Sinne)
- Kritik der Quelle
- Vergleich mit anderen Quellen(-sorten)
- Zusammenfassende Charakteristik der Quelle
Diese sollen im Folgenden einzeln vorgestellt werden. Die vollständige Vorstellung dieses Schema findet sich in:
Theuerkauf, Gerhard: Einführung in die Interpretation historischer Quellen. Schwerpunkt: Mittelalter, Paderborn 1991, S. 35-61.